鼻窦炎大多是感染了化脓性球菌，如肺炎双球菌、溶血性链球菌、葡萄球菌、卡他球茵等，还有一部分是杆菌，如流感杆茵、变形杆菌、绿脓杆菌等。另外，还有的合并有真菌感染。

　　导致鼻窦炎发病的原因和途径有三个：鼻源性、邻近器官感染扩散性、全身血流性。

　　1.鼻源性由于鼻腔疾病如急慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻中甲肥大、变应性鼻炎(过敏性鼻炎)、鼻息肉、鼻腔肿瘤、异腔异物、鼻手术后和出血病人多腔填塞过久、游泳跳水潜水姿势不当、用力揖鼻、气压改变、鼻窦骨折等。

　　2.邻近器官的感染扩散如急性扁桃腺炎、腺样体肥大、部分牙根感染等。

　　3.全身急性传染病和特殊感染经过血流感染如流感、上感、麻疹、猩红热、白喉等严重感染时的败血症或脓毒血症以及麻风、梅毒、结核等。

　　另外，如因过度疲劳、受凉受湿、营养不良、维生素缺乏、烟酒刺激、生活工作环境卫生状况差、变应体质(过敏体质)、内分泌紊乱、代谢障碍、贫血、全身性慢性疾病等也对鼻窦炎的发病产生影响。

　　由以上原因造成鼻窦腔粘膜的充血、水肿、继而化脓，初起为卡他性，很快即转入化脓性，发展为化脓性鼻窦炎。

　　中医学将本病称之为鼻渊。本病大多与风热犯肺、胆经郁热、肝胆湿热有关。